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    这名读书人说到这里时，突听得身后门扉一开。

    对方闻声心虚地将书掩上，转过身来但见一名女子推门而入。

    这名读书人笑道：“桂英，你可回来了。”

    这女子盈盈笑道：“是啊，魁郎，我今日在吴府唱了曲后即是回来，你先等会。”

    这名读书人笑道：“又有什么新鲜之物了。”

    这女子从荷包里取出一个金豆子笑道：“魁郎，你看！”

    这名读书人叹息道：“这可值得好几两银子啊。”

    女子点头道：“我今日在吴府唱歌，他们家大郎君赏的……”

    女子见对方微有不悦之色连道；“魁郎，你莫多心，我与吴家大郎君可是清清白白的，他不过见我曲子唱得好赏得罢了。”

    这名读书人神色稍缓，然后道：“我岂是不高兴，只是怨自己没用。至老家一路来至汴京，穷困潦倒，身无长物，都是要靠你四处唱曲这才供得我入京的盘缠。我实是没用至极，没用至极！”

    这女子忙道：“魁郎，你切莫这么说，当初在老家时，你我约定‘君独一身，囊无寸金，倦游闾里，君但日勉学，至于纸笔之费，四时之服，我为君办之’，我是心甘情愿地卖唱，供你读书花销。你我既已约定为夫妻，就别分你的我的了。”

    这名读书人道：“桂英你放心，你不仅供我上京赶考，还将这么多年来积蓄尽是变卖供我双亲在乡养老。此恩此情，我这一生也不会忘记了。我早已承诺，誓不相负，若生离异，神当殛之。”

    “别说，你心意我知道就好了。”女子神色上露出欣慰之情。

    这名读书人名叫王魁，表字俊民，而这女子则是他乡中一名妓女名为敫桂英。

    王魁自幼家贫，但书读得极好，一日他游于莱州北市深巷妓馆，与敫桂英相遇。王魁见桂英姿容艳丽，写了一首诗‘谢氏筵中闻雅唱，何人隔幕在帘帷？一声点破晴空碧，遏住行云不敢飞’赠之。

    敫桂英也是莱州有名气的妓女，读诗后喜于王魁的才华，于是委身于他。

    后来王魁无从筹措上京的钱，又恐怕自己走后无法安顿自己的双亲，桂英即出面将自己多年的积蓄全部变卖解决了他的难题，跟随着王魁进京来的。

    如今二人租住汴京一间陋巷里。

    桂英靠着四处卖唱得钱供二人住宿衣食由来，而王魁一心备考以赴国子监解试。

    当即二人在客店里吃饭。

    桂英去吴府唱曲时，吴家曾赠予了一些糕点。桂英知王魁喜此甜食，故而不肯吃包着怀里带了回来。

    二人一面吃一面闲聊。

    王魁叹道：“这么冷的天，娘子还是不要去唱曲了。”

    “不唱曲，衣食如何来？魁郎，这炭火还够不够？我再命店家多备着些。”

    王魁点点头道：“幸亏有娘子张罗着，是了，我入京之后就要交游了，拜访京中显达，科举之事一来说是考场运气，二来也是看平日名声。只是我这一身弊衣……罢了，如今我们日子也不好，以后再说吧。”

    桂英笑道：“魁郎，咱们今日不是刚得了这金豆子么？我看你这身衣裳着实也是旧了，你先拿去置办身体面衣裳，剩下的钱才采买水礼。”

    “采买水礼？”

    桂英夹了块肉至王魁碗中道：“当然，既是要见贤达，总不能空着手上门吧。”
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